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Voyager aux États-Unis : nos conseils importants, avis et recommandations

Vous vous rendez en Amérique pour la première, deuxième, dixième ou vingtième fois ? Vous trouverez ci-dessous une série de conseils pour faciliter votre voyage aux États-Unis.

N’oubliez pas de compléter votre enregistrement de voyage ESTA

Vous n’avez pas nécessairement besoin de demander un visa avant de vous rendre aux États-Unis – si votre séjour ne dépasse pas 90 jours et que vous voyagez pour affaires ou pour le plaisir, il vous suffit de remplir et de payer un enregistrement de voyage ESTA. Un ESTA approuvé ne garantit en aucun cas l’autorisation d’entrer aux États-Unis, mais il vous autorise à vous rendre dans ce pays. Officiellement, il est recommandé de le remplir au moins 72 heures avant le départ, bien que l’évaluation se fasse en quelques minutes. Si vous vous rendez à l’aéroport sans avoir rempli l’ESTA, vous ne serez probablement pas autorisé à monter dans l’avion.

Surveillez les promotions sur les vols bon marché vers les États-Unis

Il existe régulièrement des promotions qui vous permettent d’acheter un billet aller-retour pour les États-Unis pour moins de 500€, tous frais et taxes compris. Comme il s’agit d’une contrepartie, attendez-vous à un choix limité de dates, à des aéroports de départ et d’arrivée fixes, à des escales et, surtout, à des billets qui se vendent rapidement. Pour plus de conseils, consultez notre article sur l’achat de vols bon marché vers les États-Unis.

Économisez sur l’hébergement aux États-Unis

L’hébergement aux États-Unis n’est pas un problème majeur, serte un peu différent du Canada mais avec un large choix allant des campings les moins chers aux hôtels de luxe. Vous pouvez payer entre 15 et 30 dollars par nuit pour une auberge de jeunesse, trouver un motel ou un hôtel bon marché pour 30 à 35 dollars par nuit et une chambre d’hôtel pour environ 60 dollars. Vous pouvez également essayer l’équivalent plus moderne d’un B&B (logement privé) sur Airbnb.

Faites des copies de toutes vos réservations

Conservez toujours plusieurs copies de vos billets d’avion, billets de voyage, réservations d’hôtel, documents de voyage et contrats d’assurance. La meilleure solution est que chaque voyageur dispose d’une copie de tous les documents, y compris, par exemple, d’une autre police d’assurance voyage.

J’ai également trouvé utile de télécharger tous les documents au format PDF sur mon téléphone (parfois en les montrant simplement) et de les envoyer en une seule fois dans un message électronique ou de les enregistrer dans un dossier dédié dans Dropbox.

Préparez-vous à l’avance !

Lorsque vous atterrirez dans votre premier aéroport aux États-Unis, vous aurez un entretien obligatoire avec un agent de l’immigration. Il décidera de vous laisser entrer dans le pays ou de vous renvoyer chez vous par le prochain avion (très peu probable).

Vous pouvez généralement vous présenter à l’entretien d’immigration en groupe avec vos compagnons de voyage. Si vous avez encore des doutes sur votre anglais, écrivez les réponses à chaque question sur une feuille de papier et présentez-la à l’agent.

Vérifiez votre carte de crédit

Si vous n’avez jamais utilisé votre carte de crédit à l’étranger, vérifiez auprès de votre banque que vous pouvez payer avec elle à l’étranger. Aussi incroyable que cela puisse paraître de nos jours, je connais un cas où la carte de crédit d’une caisse d’épargne tchèque ne fonctionnait pas aux États-Unis.

Ne vous laissez pas tromper par le nom de carte de crédit au moment de payer. En Amérique, la grande majorité des achats sont effectués avec des cartes de crédit. En République tchèque, par contre, on utilise surtout des cartes de débit, où l’on dépense son propre argent. Néanmoins, lorsque vous payez aux États-Unis, indiquez que vous payez avec une carte de crédit pour éviter toute complication ou impossibilité de paiement. Pour plus d’informations, consultez notre article sur la manière de payer par carte de crédit aux États-Unis.

N’oubliez pas d’activer l’itinérance pour votre téléphone portable

Avant de partir, vérifiez que votre itinérance vers les États-Unis est activée. Sans cela, votre téléphone ne se connectera pas au réseau, vous n’aurez donc pas de signal et vous ne pourrez pas passer. Certains opérateurs de téléphonie mobile font une distinction entre l’itinérance à l’intérieur et à l’extérieur de l’Union européenne, il faut donc en tenir compte.

Préparez-vous à un décalage horaire

Les États-Unis sont divisés en six fuseaux horaires au total, avec 6 à 10 heures de moins d’est en ouest aux États-Unis par rapport à la République tchèque. Pour connaître l’heure actuelle dans n’importe quelle ville des États-Unis, visitez TimeAndDate.com.

Le décalage horaire va de pair avec le jet lag, également appelé décalage horaire. Votre corps s’habitue à une heure différente. Ainsi, les premiers jours suivant votre arrivée aux États-Unis, vous aurez tendance à vous endormir dans l’après-midi et à vous réveiller au milieu de la nuit. Les experts affirment que pour chaque heure de décalage horaire, le corps a besoin d’un jour pour s’adapter.

D’après ma propre expérience, je vous recommande de vous préparer à l’avance au décalage horaire. Les derniers jours avant votre vol, couchez-vous tôt le matin (idéalement entre 3 et 4 heures) et réveillez-vous après midi. Une fois arrivé aux États-Unis, vous ne perdrez pas de temps précieux, vous ne serez pas fatigué et vous pourrez tout de suite explorer l’Amérique.

S’habituer aux autres unités de mesures

Alors qu’en Europe, à l’exception peut-être de l’Angleterre, nous utilisons les unités métriques, outre-mer, ils préfèrent les unités impériales. Pour votre information, voici quelques conversions de base :

  • 1 pied = 12 pouces = 30,5 cm
  • 1 yard = 3 pieds = 91,5 cm
  • 1 mile = 1 609 mètres
  • 1 once = 16 drams = 28,35 grammes
  • 1 livre = 16 onces = 453,59 grammes
  • 0 °C = 32 degrés Fahrenheit
  • 10 °C = 50 °F
  • 20 °C = 68 °F
  • 30 °C = 86 °F

Faites des recherche des sites touristiques et des monuments à visiter

Que vous vous rendiez à New York pour une semaine ou pour un mois de randonnée d’est en ouest, établissez un itinéraire détaillé. Faites des recherches sur les attractions et les lieux qui vous intéressent, renseignez-vous sur le prix d’entrée, les économies possibles, les horaires d’ouverture… et ayez toujours un plan de secours.

Vous n’avez pas un emploi du temps chargé

De nombreux touristes veulent voir le plus de choses possible lorsqu’ils visitent les États-Unis – New York, les chutes du Niagara, la Floride, le Grand Canyon, Vegas, San Francisco et Los Angeles. Un mois réservé au voyage de toute une vie peut sembler suffisant ; en réalité, vous devrez toujours faire des compromis. Les interminables traversées deviennent fatigantes, vous pouvez découvrir de nouveaux endroits intéressants et, comme c’est souvent le cas, les retards dans l’itinéraire sont plus fréquents qu’une avance.

Ne sous-estimez pas l’assurance voyage

Les coûts des soins de santé aux États-Unis sont extrêmement élevés, ce qui se reflète dans le coût des assurances aux États-Unis. Malgré cela, ou à cause de cela, je recommande de souscrire une assurance voyage avec des limites suffisamment élevées avant le départ. Pour vous donner une idée – le traitement d’une appendicite aiguë aux États-Unis coûte 24 000 €, le coût moyen du traitement d’un touriste assuré aux États-Unis est de 9000 € !

Allez-vous conduire ? Demander un permis de conduire international et lire le code de la route

La location d’une voiture est indispensable pour voyager aux États-Unis (sauf peut-être à New York). Si vous avez l’intention de conduire en Amérique, veillez à obtenir un permis de conduire international, qui est généralement exigé par les sociétés de location. Je recommande de comparer les offres de plusieurs compagnies avant de louer une voiture, vous aurez plus de chances d’économiser de l’argent.

Les conducteurs devraient lire l’article sur la conduite aux États-Unis, il y a quelques différences dans la pratique. Aux États-Unis, les voitures à transmission automatique prédominent et les feux de signalisation se trouvent après l’intersection où vous pouvez tourner à droite sur le rouge. Il suffit de céder le passage à un véhicule venant de la gauche, si nécessaire. Assurez-vous de connaître la limite de vitesse pour éviter de recevoir une amende.

Par ailleurs, pour plus de sécurité, lisez les instructions sur la façon de faire le plein dans une station-service américaine.

Téléchargez des plans de métro ou de bus sur votre téléphone

Si vous avez l’intention d’utiliser le métro ou les bus publics pour vous déplacer, téléchargez un plan des lignes et des stations sur votre téléphone. Ils vous seront utiles lorsque vous vous baladerez dans la ville ou que vous ferez des changements inattendus. Une bonne source de diagrammes clairs est Wikipedia, qui propose des cartes illustrées à haute résolution pour pratiquement toutes les villes américaines.

Préparez une réserve de billets d’un dollar

Les États-Unis d’Amérique sont un pays de pourboires. Les serveurs de restaurant, les femmes de chambre d’hôtel et les chauffeurs de navette d’aéroport sont payés de manière à ce que les pourboires comptent. Les restaurants (pas les fast-foods) attendent un pourboire de 15 à 20 %, les chauffeurs de taxi environ 10 %, et les femmes de chambre et les porteurs se contentent d’un dollar ou deux. Je vous recommande d’en faire une réserve.

Dans certains restaurants, le pourboire fait déjà partie du prix final. Vérifiez simplement que la case « Frais de service » est remplie.